Ein kurzer Beispielcode
% pdfTeX
\newbox\thbx
\setbox\thbx\hbox{abc}
\newbox\tvbx
\setbox\tvbx\vbox{\unhbox\thbx}
\showbox\tvbx
\bye
würde ausgeben
\thbx=\box16
\tvbx=\box17
> \box17=
\vbox(6.94444+0.0)x469.75499
.\hbox(6.94444+0.0)x469.75499, glue set 434.47717fil
..\hbox(0.0+0.0)x20.0
..\tenrm a
..\tenrm b
..\kern0.27779
..\tenrm c
..etc.
Was bedeutet die letzte Zeile der Ausgabe ( etc.) und warum wird sie von TeX dort eingefügt?
Antwort1
Standardmäßig \showboxbreadth=5, d. h. nachdem TeX die ersten fünf Elemente der Liste angezeigt hat, wird ein entsprechender Hinweis ausgegeben, etc.um anzuzeigen, dass noch weitere vorhanden sind.
Es gibt noch einen weiteren Parameter, der die Ausgabe von beeinflusst, \showboxnämlich \showboxdepth(Standard 3), also die Verschachtelungsebene, in die TeX absteigt. Wenn die Tiefe überschritten wurde, wird dies durch angezeigt [].
Siehe auch diesen Auszug aus dem TeXbook:
\danger When \TeX\ displays a box as part of diagnostic output, the amount
of data is controlled by two parameters called ^|\showboxbreadth| and
^|\showboxdepth|. The first of these, which plain \TeX\ sets equal to~5,
tells the maximum number of items shown per level; the second, which plain
\TeX\ sets to~3, tells the deepest level. For example, a small box
whose full contents are ^^{internal box format} ^^{symbolic box format}
\begintt
\hbox(4.30554+1.94444)x21.0, glue set 0.5
.\hbox(4.30554+1.94444)x5.0
..\tenrm g
.\glue 5.0 plus 2.0
.\tenrm || (ligature ---)
\endtt
will be abbreviated as follows when |\showboxbreadth=1| and |\showboxdepth=1|:
^^{ligature} ^^{em-dash}
\begintt
\hbox(4.30554+1.94444)x21.0, glue set 0.5
.\hbox(4.30554+1.94444)x5.0 []
.etc.
\endtt
And if you set |\showboxdepth=0|, you get only the top level:
\begintt
\hbox(4.30554+1.94444)x21.0, glue set 0.5 []
\endtt
(Notice how `^|[]|' and `^|etc.|'~indicate that the data has been
truncated.)