Nunca he oído hablar de una convención para ajustar el espacio entre columnas en un escrito, parece que depende del sentido estético, incluso en la literatura científica, ¿no?
Respuesta1
Citando a Felici,El manual completo de tipografía., pag. 128:
[L]os medianiles entre columnas tienen que estar en sintonía tanto con la textura del tipo –particularmente el interlineado– como con el ancho de los márgenes [...]. La página debe aparecer como un todo armonioso y las columnas deben relacionarse claramente entre sí para crear una sensación de ser una entidad unificada, aunque en varias partes. Si los medianiles son demasiado anchos, las columnas parecen una serie de bloques de texto no relacionados. Si los márgenes son demasiado estrechos, comienzan a afectar la legibilidad, ya que el ojo capta parte del texto de la siguiente columna cada vez que se acerca al final de la línea.
En P. 129, Felici muestra un ejemplo de columnas de texto justificadas con espacios y notas demasiado anchos."Si el texto estuviera correctamente arreglado, el efecto sería aún peor, ya que los márgenes irregulares hacen que los márgenes parezcan más anchos".
En mi opinión, el ancho de columna "óptimo" es de aproximadamente 1,5 em a 2 em, y el valor de \columnsepen las clases estándar (10 pt) es tan pequeño que afecta la legibilidad.
Nota: Los siguientes ejemplos utilizan el tamaño de fuente predeterminado de 10pt. Como las clases estándar no aumentan el valor de \columnseplos tamaños 11pty 12pt, su legibilidad se ve aún peor.
\documentclass[twocolumn]{article}
\usepackage{lipsum}
\usepackage{microtype}
\textheight=180pt
\begin{document}
\lipsum[1-2]
\end{document}
\documentclass[twocolumn]{article}
\usepackage{lipsum}
\usepackage{microtype}
\textheight=180pt
\columnsep=1.6em
\begin{document}
\lipsum[1-2]
\end{document}
