Recentemente, tentando digitar o caractere * no meu teclado por meio da sequência de teclas Shift-8, muda o foco para uma instância do Windows Explorer, se houver algum em execução. Se nenhuma instância estiver em execução, recebo o asterisco usual em meu editor. A tecla * do teclado numérico não apresenta esse comportamento estranho.
NOTA: isso só acontece quando há uma instância do Windows Explorer em execução. É como se de alguma forma o explorador tivesse se vinculado a uma tecla de atalho ou algo assim. A reinicialização não melhora as coisas.
Isso é independente do aplicativo que está em foco antes de pressionar a tecla - o mesmo para Notepad, Outlook, Eclipse, ..., ou seja, não é algum comportamento estranho do aplicativo que estou executando.
Outras informações: estou usando um Microsoft Natural Keyboard 4000 (layout do Reino Unido), embora desconectá-lo e usar outro teclado não corrija a situação.
Isso também se aplica independentemente de o software MS IntelliType estar instalado (não estava originalmente e a instalação não ajudou em nada).
Windows XP Pro SP3 em uma estação de trabalho HP Z400.