Eu sei que ao usar o IMAP, as alterações feitas localmente no(s) seu(s) cliente(s) de e-mail são refletidas no servidor e vice-versa. Portanto, se você excluir um e-mail do webmail do seu provedor de e-mail, ele não aparecerá mais no(s) seu(s) cliente(s) de e-mail e assim por diante.
Dito isto, o que acontece se eu estiver usando IMAP e meu provedor de e-mail sofrer perda de dados (completa ou temporária, a última das quais já aconteceu com alguns usuários do GMail antes)? Isso não significaria que meus clientes de e-mail locais mostrariam que não tenho e-mails e eu estaria ferrado e não conseguiria acessar meus e-mails, a menos que eu mesmo fizesse backups?
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Eu estaria ferrado e não conseguiria acessar meus e-mails a menos que eu mesmo fizesse backups?
Você ésempreferrado, a menos que você mesmo tenha feito backups - especialmente se estiver usando um serviço gratuito.
Se seus clientes estivessem armazenando mensagens em cache e ainda não tivessem iniciado conexões com o servidor IMAP (o que provavelmente lhes diria para liberar tudo), você ainda poderia limpar as mensagens do cache.
Você pode facilmente usar o recurso "copiar pasta" do seu cliente de e-mail para backups manuais em unidades locais. Além disso, há uma infinidade de softwares gratuitos para fazer backup de caixas de correio IMAP. Sinta-se à vontade para fazer uma pesquisa no Google para encontrar o que melhor se adapta à sua plataforma e às suas preferências.