O Thunderbird remove espaços iniciais antes das tags XML/HTML. Como posso desativar esse recurso?

Question

O seguinte é especialmente irritante em grupos de usuários e listas de discussão XML/HTML/XSL/etc. Quando eu crio uma nova mensagem de texto simples e digito a seguinte mensagem no Thunderbird 9.0.1:

Check this code:
<hello>
    <world />
</hello>

será recebido como

Check this code:
<hello>
<world />
</hello>

Curiosamente, esse comportamento não acontece quando uma frase não começa com um <símbolo -. Na minha própria pasta Enviados, os espaços iniciais também são removidos. Quando envio como email HTML, o problema não aparece. Alguém sabe de uma maneira de contornar isso?

EDITAR: o resultado de extensa discussão de comentários foi movido para o corpo do texto.