Li algo há algum tempo que apagar em vez de formatar pode corromper dados no cartão de memória de uma câmera digital. Mas minha dúvida é em relação ao pen drive de forma semelhante, quando você deseja apagar completamente todos os dados, é melhor apenas formatar do que apagar?
Pergunta adicional: Teoricamente, qual ação causa mais danos, se houver, à unidade, formatar ou apagar?
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Em teoria, apagar (definir todos os bits como 0, também denominado "Formato Completo" pelo Windows) causa mais danos. A memória flash tem um número limitado de vezes que pode ser gravada e, quanto mais você grava nela, mais ela se degrada. Neste cenário, você está gravando em todo o dispositivo.
Em um formato “rápido”, tudo o que acontece é que alteramos alguns bits na frente do dispositivo para dizer que o restante dos dados na unidade flash não tem sentido e está disponível para ser substituído. Isso marcará todo o dispositivo como vazio/disponível, mas atrasará a substituição dos dados antigos até que tenhamos novos dados para substituí-los. Isso economiza uma única gravação na memória flash ao apagá-la ( old data -> new data, em oposição a old data -> zeros -> new data).
A menos que você esteja tentando impedir que outra pessoa recupere as informações, geralmente é melhor formatar do que apagar. Apagar não causará corrupção explicitamente, embora cause mais desgaste à unidade se for feito repetidamente, podendo fazer com que o flash falhe antes de simplesmente formatá-lo. Mas estamos falando de longo prazo - o flash hoje em dia geralmente é projetado para suportar mais de 100.000 apagamentos completos antes de começar a falhar, então eu não me preocuparia com isso. Se um pedaço de memória flash falhar hoje em dia, provavelmente é por causa de um defeito do fabricante, e não porque eu o estava apagando demais.
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Um 'debate' que existe nos círculos fotográficos é sobre a realização de um 'formato' que consiste em substituir a tabela de alocação de arquivos (FAT) por uma nova, além de algumas (mas não todas) áreas de armazenamento dentro dela versus 'exclusão de arquivos' que marca um espaço conforme disponível dentro do FAT. Ao contrário do que lhe foi dito, não tem nada a ver com zerar um cartão ou substituir completamente os dados em um determinado disco/cartão. Ferramentas especiais são necessárias para limpar um disco de volta a '0'.
Infelizmente, os envolvidos neste “debate” são especialistas na área da fotografia e não na área da electrónica ou da computação. Particularmente isto parece ser verdade para aqueles que parecem ter mais influência...
Os proponentes da formatação sugerem fazê-lo para evitar problemas de corrupção de alocação de arquivos, mas se você tiver problemas de corrupção de FAT, terá problemas muito maiores esperando por você, que podem incomodá-lo após cada clique do obturador.
Os oponentes da formatação dizem que gravações excessivas em um cartão são uma má ideia, o que, embora nobre, entre o nivelamento de desgaste e outras técnicas e o uso de baixo volume, mesmo de cartões profissionais com uma câmera desligada, é mais provável do que um cartão flash.
A realidade é fazer o que quiser – não faz diferença no mundo real.
Aliás, tive problemas de corrupção de FAT com minha DSLR - por algum motivo, esta câmera em combinação com um cartão de 16 GB (suportado) irá, em algum ponto aparentemente aleatório, gerar um erro e se recusar a fotografar mais. A formatação do cartão não pode evitar esse comportamento porque a câmera é a origem do problema. Aliás, os arquivos estão bons e colocar o cartão em um leitor me permite tirar tudo dele e, obviamente, nesse ponto eu excluo todos os arquivos do cartão e o problema desaparece e posso então continuar e fotografar um cartão inteiro -full (ou não, a critério da minha câmera).