Como posso passar a variável de ambiente no nginx conf?

Question

Eu tenho nginx conf como

location /static/ {
                alias $HOME/code/python/vlists/vlists/static/;
        # if asset versioning is used
        if ($query_string) {
            expires max;
        }
    }

onde quero passar meu $HOME do ambiente, então faço isso

$ sudo -E nginx
nginx: [emerg] unknown "home" variable

Como posso ter certeza de que $HOMEsubstitui corretamente em nginx.conf?