Eu tenho uma unidade USB externa que está sendo usada para fins de backup. Ocasionalmente, ele irá desacelerar falsamente e o Mac OS X reclamará que o disco não foi ejetado corretamente. Um motivo que vi sugerido é que esse é um bug conhecido no OS X e que desabilitar "Colocar os discos rígidos em suspensão quando possível" é uma solução alternativa. No entanto, depois de tentar isso, o disco exibiu posteriormente o mesmo comportamento.
Às vezes também ocorre que desconectar e reconectar o cabo USB fará com que a unidade comece a girar, mas depois volte a girar imediatamente entre 1/4 de segundo e 2,5 segundos após o USB ser conectado novamente, enquanto outras vezes a unidade continua funcionando por horas e dias.
Quando o disco está em execução, ele foi verificado quanto a erros e tudo está em ordem. Não há ruídos estranhos vindos da unidade e, além dos giros espúrios, ela funciona perfeitamente. Quando ele desacelera, observa-se que ele volta a girar automaticamente de maneira adequada algum tempo (minutos ou horas) depois.