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Isso pode ter sido perguntado em outro lugar, mas sempre parece não estar claro se eles permanecem exatamente no mesmo hardware físico.
Tenho o Windows 7 de 32 bits com muitos programas instalados (incluindo o MS Office) e estou feliz com isso, com uma exceção, RAM. Para ter mais RAM eu precisaria ir para 64 bits. Qualquer rota que vejo para o Windows de 64 bits envolve uma instalação limpa e perda (ou pelo menos problemas para recuperar) dos meus programas instalados.
Portanto, a abordagem que me vem à mente é migrar meu Windows 7 de físico para VM e usar o VirtualBox (ou outro) em um sistema operacional host de 64 bits. Só posso usar a RAM limitada do Windows 7 para fazer coisas que só posso fazer lá e todo o resto é feito no sistema operacional host de 64 bits.
A atualização do Windows 10 está disponível gratuitamente para mim no momento, mas espero que isso conte como duas instalações (convidado Win7 no host Win10), portanto, não será permitido pela licença.
Estou feliz em usar o Ubuntu e, portanto, poderia ter uma instalação do Windows rodando no mesmo hardware de antes, mas sob uma VM no sistema operacional host Ubuntu de 64 bits.
A grande questão que permanece é se alguém fez isso e poderei reativar o Windows 7 (e o MS Office) na VM (no mesmo hardware físico de antes). Eu fiz um teste clonando meu HDD para VHD e executando a VM do Windows 7 resultante no mesmo host do Windows 7 (um pouco complicado) e ele disse que não era genuíno e sugeriu que eu tenho que reativar, mas eu não Não quero fazer isso, pois provavelmente interromperá a ativação do meu Windows 7, que ainda está hospedado.
Reflexões sobre legalidade e praticidade. Não acho que a MS jamais arrombaria minha porta e me levaria à frente de um juiz por executar o Windows 7 no mesmo hardware de antes, mas em uma VM. Então, na verdade, tudo se resume à ativação. A MS me deixará ativar?