Ao pesquisar o mercado de placas-mãe, percebi que algumas têm o que parecem ser dissipadores de calor passivos na parte superior e esquerda do soquete da CPU (às vezes apenas na parte superior ou à esquerda). Por exemplo, veja o design do H170-Gaming 3 da Gigabyte.
Excluindo suposições, minha pergunta é: quais são essas partes e qual é a sua finalidade?
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Geralmente são dissipadores de calor para os módulos reguladores de tensão (VRM)https://en.wikipedia.org/wiki/Voltage_regulator_module
Um VRM reduz a tensão do barramento de alimentação de + 12 V para o que a CPU precisa, normalmente em torno de 0,5-1,5 V.
Conforme mencionado nos comentários, a ponte sul e a ponte norte também podem ser cobertas por um dissipador de calor. No entanto, eles geralmente estão abaixo do soquete da CPU e mais distantes. Dependendo da placa-mãe e dos chips utilizados, um dissipador de calor pode ser necessário ou apenas adicionado para efeito visual.
A maioria das CPUs modernas não tem mais uma ponte norte separada, ela agora está completamente integrada no chip da CPU, aqui está um diagrama de exemplo onde os itens 3(b,c) são os VRMs da CPU e o item 8 é o dissipador de calor da ponte sul/IOH/PCH:
