Instalei recentemente o Debian stretch com um radeon hd 7970 quebrado. Foi uma instalação padrão sem selecionar nada, exceto o servidor SSH. Não fiz nenhuma configuração, exceto fornecer um IP estático. na reinicialização com placa gráfica vi a tela de login e tentei conectar-me a ela via SSH e funcionou. Então removi a placa gráfica e a iniciei, mas não consegui estabelecer uma conexão via SSH. Meu roteador me diz que aquela máquina não está conectada à rede. Eu tive o mesmo cenário há um tempo com o mesmo hardware e funcionou. O que eu tentei foi:
GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT="quiet nomodeset"
GRUB_TERMINAL=console
GRUB_INIT_TUNE="480 440 1"
Então o fato de eu ouvir o "GRUB_INIT_TUNE" me diz que o pc em si não tem problemas sem gráficos. A CPU é Intel Q9550, portanto não há gráficos integrados.
Tenho a sensação de que tem algo a ver com o DRM (Directed Rendering Manager).