Eu sempre desativo os carimbos de data e hora do último acesso, para desempenho e, francamente, para privacidade. Mas o Windows e o Linux parecem tê-los como um recursoativado por padrão, então suponho que deve haver algum uso para eles.
Com que finalidade específica os carimbos de data e hora de acesso foram inventados e considerados úteis o suficiente para garantir a inclusão nos kernels e sistemas de arquivos do sistema operacional? Eles ainda são úteis hoje ou apenas lixo histórico?
"Principalmente baseado em opinião", sim, certo. Onde pedi a opinião de alguém? Estou interessado em exemplos do mundo real de aplicativos onde eles são usados, ou justificativas/discussões históricas desde quando foram adicionados, ou a falta deles, se de fato forem inúteis. Acho que para algumas pessoas procurar motivos para encerrar perguntas parece uma realização, sem envolver nenhum esforço real.
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Eles podem ser úteis em situações específicas (auditoria informal, arquivamento), mas é prática comum no Linux desabilitar (noatime), ou pelo menos minimizar (relatime), o uso dele na maioria das situações devido a questões de desempenho e/ou privacidade. Muitas vezesmtime(tempo de modificação) ectime(hora de mudança) são os carimbos de data/hora mais úteis para usar.
Além da sobrecarga de desempenho, algo que muitas vezes renderizaum tempomenos útil é que tanto o seu sistema operacional quanto as ferramentas comumente usadas (utilitários de backup, etc.) acabam 'tocando' em muitos arquivos que de outra forma não seriam utilizados pelos usuários. Então, a menos que eles apoiem evitar a atualizaçãoum tempo[1], usá-lo para trilhas de auditoria ou arquivamento pode ser inutilizado se tarefas automatizadas comuns resultarem noum temposendo atualizado.
[1] Em muitas situações de auditoria, a capacidade de evitar a atualizaçãoum temposeria um sinal de alerta para os auditores, uma vez que o simples facto de poder ser contornado tornaria-o inválido aos seus olhos. ou seja, um agente mal-intencionado poderia usar esses mesmos recursos para evitar a detecção.
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Muitos computadores são usados em ambientes empresariais, não em casa. A maioria das empresas tem requisitos legais e práticos para garantir que os dados sejam auditáveis.
Eles também são úteis no gerenciamento do sistema de arquivos, cache e processos de backup.
Caramba, eles são úteis quando você escreveu 3 documentos com nomes semelhantes e não lembra qual foi o último em que trabalhou.