Temos um ambiente semi-corporativo com cerca de 25 usuários. A maioria das máquinas é Windows7, mas também existem alguns Macs na rede.
Queremos configurar algum local (em um servidor Windows com muito armazenamento) onde os usuários possam armazenar seus arquivos de trabalho diários habituais. Dessa forma, podemos fazer backup de toda a unidade de armazenamento e não precisar fazer backups em cada máquina. A ideia é que os usuários mantenham seus arquivos importantes aqui, em vez de em sua máquina local.
Agora, li sobre NASs, mas não tenho certeza se existe algum motivo para usar um sistema especial em vez de apenas um compartilhamento de arquivos em rede. Se não me engano, até os Macs podem acessar os compartilhamentos de arquivos do Windows.
Um servidor NAS adicionaria outro nível de autenticação (indesejada). Estou bastante inclinado a usar apenas o compartilhamento de arquivos do Windows. Não preciso de um servidor de mídia.
Estou faltando alguma coisa aqui?
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Para algumas informações básicas:
O motivo pelo qual você normalmente adquire um dispositivo NAS é algo que forneça armazenamento e "simplesmente funcione". É claro que você precisa fazer uma configuração inicial, mas depois disso, basta deixá-la como está até que uma unidade falhe ou haja uma atualização crítica de firmware. Para um servidor de arquivos do Windows, você precisará fazer manutenção regular (correções, etc.).
Os dispositivos NAS também podem oferecer excelente desempenho e recursos interessantes, como hot-swap/hot-add de unidades. Eles também cuidarão da construção de seus volumes RAID com pouco esforço de sua parte.
Você pode associar a maioria dos NAS a domínios corporativos, portanto a autenticação adicional não é um problema.
Para o seu cenário específico:
Se você já possui o servidor de arquivos do Windows (hardware e licenciamento), então você está pronto para começar. Deve funcionar bem para as suas necessidades e não há razão para substituí-lo por um NAS. Minha única pergunta seria: ele possui pelo menos um RAID1 para a unidade de armazenamento? Eu recomendaria que, além dos backups... isso evitaria problemas no longo prazo.
NO ENTANTO -Se vocênãojá possui o servidor, então vale a pena dar uma olhada nas unidades NAS de nível SMB. Você pode obter um NAS de 4 discos de boa qualidade por MUITO mais barato do que um novo servidor + licenciamento. ($ 1000 ou mais). A única questão principal aqui seria se sua solução de backup específica funcionaria bem ao fazer backup de um destino remoto (você não poderá instalar um cliente de backup diretamente no NAS).
Você mencionou o FreeNAS - isso e o Openfiler são opções viáveis para o seu cenário. Eu construí uma caixa Openfiler usada para um cenário semelhante ao seu e funciona bem. Consegui associá-lo a um domínio baseado em AD e funcionou bem. Se você se sentir confortável em construir um equipamento do zero, esse método seria barato e eficaz, mas lembre-se de que você estará sujeito a reparos de hardware.
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Uma coisa que (até onde eu sei) nenhuma das caixas NAS disponíveis é capaz (atualmente) são cópias de sombra, que você seria capaz de fazer com o servidor Windows.
Isso pode ou não ser importante/útil para você; pessoalmente, adoro dispositivos NAS em vez de servidores, mas pensei em incluir isso na mistura.
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Não, você não está perdendo nada. Se você já investiu em muito armazenamento e também pode usar NAS - pense em produtos NetApp ou EMC - então às vezes faz sentido usar apenas a funcionalidade CIFS integrada ao armazenamento que você já possui. Você precisa de uma licença do Windows a menos. Você também pode aproveitar a replicação e o snapshot baseados em armazenamento com mais facilidade do que com um servidor Windows intermediário. Usar seu armazenamento diretamente para NAS pode simplificar os esforços de DR em alguns casos. Como você disse, adicionar NAS exclusivamente para o que você está perguntando é um exagero e apenas mais uma coisa que você precisa aprender.
Para uma organização do seu tamanho, um servidor de arquivos Windows é uma escolha óbvia.