Também tenho esse problema com o Ubuntu Gnome 16.04 no Dell XPS 15 9550.
Tudo estava funcionando bem, mas um dia ficou silencioso ao conectar meus alto-falantes à tomada de fone de ouvido.
Olhando para pavucontrol e/ou "Configurações de som" no Gnome, mostra que o som deveria estar tocando na porta de saída dos fones de ouvido - o medidor VU está subindo e descendo, ok, mas está silencioso. Retire o fio (ou selecione alto-falantes internos para a saída) e o som muda para os alto-falantes internos OK.
A última vez que isso aconteceu, eu mexi por muito tempo e depois obtive um som distorcido (parece algum tipo de coisa entre canais) e isso só desapareceu com uma reinstalação completa (o que fiz para tentar corrigir um bug separado).
Executei alsa-info.sh na linha de comando e carreguei as informações. Aqui está o URL que me deu para compartilhar: http://www.alsa-project.org/db/?f=06...3f7ebb379442a7
Agora aconteceu de novo, depois de passar a sexta inteira curtindo música, segunda de manhã ligada e silêncio! Não fiz nenhuma atualização desde então.