Я знаю историю TeX, но как появился LaTeX и как он стал единственной (насколько мне известно) системой, созданной на основе TeX?
решение1
Что касается первой части вопроса, то, говоря словамиЛесли Лэмпорт:
В начале 80-х я планировал написать Великую американскую книгу о параллелизме. Я был пользователем TeX, поэтому мне нужен был набор макросов. Я думал, что, приложив немного дополнительных усилий, я смогу сделать свои макросы доступными для использования другими. Дон Кнут начал выпускать ранние релизы текущей версии TeX, и я решил, что смогу написать то, что станет его стандартным пакетом макросов. Это было начало LaTeX. Я планировал написать руководство пользователя, но мне никогда не приходило в голову, что кто-то действительно будет платить за это деньги.
В 1983 году Питер Гордон, редактор Addison-Wesley, и его коллеги посетили меня в SRI. Вот его рассказ о том, что произошло. Нашей главной задачей было собрать информацию для Addison-Wesley «для публикации компьютерной системы обработки документов, специально разработанной для ученых и инженеров, как в академической, так и в профессиональной среде». Эта система должна была стать частью серии связанных продуктов (программное обеспечение, руководства, книги) и услуг (база данных, производство). (La)TeX был кандидатом на то, чтобы стать ядром этой системы. (Я цитирую исходный бизнес-план.) К счастью, я не прислушался к вашим сомнениям относительно того, что кто-то купит руководство LaTeX, потому что на самом деле это сделали более нескольких сотен тысяч человек. Точное число, конечно, невозможно определить, поскольку многие люди (не все друзья и родственники) покупали книгу более одного раза, настолько интенсивно она использовалась.
Что касается второй части, LaTeX — не единственная система (пакет макросов), основанная на TeX. В основном вы должны знать о существовании ConTeXt, но см. https://www.ctan.org/tex-archive/macros.