Ich habe auf meinem PC nach der Quelldatei von Plain TeX gesucht, aber ohne Ergebnis. Wenn Sie Ihr eigenes Format entwickeln möchten, ist es besser, mit Plain TeX zu beginnen und die Definitionen nach und nach zu ändern. Siehe Seite 11 von The TeXBook.
Antwort1
Hier ist der Speicherort auf meinem PC D:\texlive\2016\texmf-dist\tex\plain\base. Dort finden Sie die Datei plain.tex. Das ist die entsprechende Datei, die im TeXbook beschrieben wird.