La barra de tareas de Windows 7 está oculta pero aún acoplada

La barra de tareas de Windows 7 está oculta pero aún acoplada

Quiero recuperar el espacio que ocupa la barra de tareas y también ocultarlo (nunca visible en absoluto), sin embargo, aún necesito poder acceder al menú Inicio a través de Ctrl-Esc (la tecla de Windows está deshabilitada en esta máquina). He abordado la parte oculta, pero ahora, cuando maximizo una ventana, puedo ver el escritorio en la parte inferior, donde normalmente estaría la barra de tareas. (Imagínese la barra de tareas representada como completamente transparente y no interactiva con el mouse).

Intenté configurar la barra de tareas para que se oculte automáticamente, lo que recupera el espacio, pero la hace visible, deshaciendo mis otras configuraciones.

¿Hay alguna manera de configurar la barra de tareas para que permanezca invisible ("no representada") y permita que las aplicaciones maximizadas utilicen el espacio? Estoy abierto a modificaciones del registro, soluciones programáticas y casi cualquier otra cosa, perono se permiten aplicaciones de terceros.

Alternativamente, ¿existe otra forma de acceder al menú Inicio sin la barra de tareas? Si es así, ¿puedo ejecutar explorer.exe sin mostrar la barra de tareas?

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