Suponha um exemplo mínimo:
\documentclass{minimal}
\usepackage{lmodern}
\usepackage[T1]{fontenc}
%\usepackage[french]{babel}
\begin{document}
A.
\end{document}
Quandonãotendo texlive-fonts-recommended instalado, percebe-se que o metafont tenta gerar arquivos tfm a partir das fontes EC, o que falha. Arquivos de log da execução do LaTeX podem ser fornecidos, mas a mensagem de erro é clara.
As fontes lmodernas possuem seu próprio conjunto de arquivos tfm. Portanto, estou me perguntando por que o sistema tenta criar arquivos métricos a partir de outro conjunto de fontes. Você poderia explicar?