我知道 TeX 的故事，但是 LaTeX 是如何產生的，並成為唯一（據我所知）構建在 TeX 之上的系統？
答案1
關於問題的第一部分，用一句話來說萊斯利·蘭波特:
80 年代初，我計畫寫《偉大的美國並發》一書。我是一名 TeX 用戶，所以我需要一組巨集。我認為，只要付出一點額外的努力，我就可以讓我的巨集可供其他人使用。 Don Knuth 已經開始發布 TeX 當前版本的早期版本，我想我可以編寫將成為其標準巨集包的內容。這就是 LaTeX 的開始。我本來打算寫一本使用手冊，但我從來沒有想到有人會真正為此付錢。
1983 年，Addison-Wesley 的編輯 Peter Gordon 和他的同事到 SRI 拜訪了我。這是他對所發生事件的描述。我們的主要任務是為 Addison-Wesley 收集信息，「發布專門為學術和專業環境中的科學家和工程師設計的基於計算機的文檔處理系統」。該系統將成為一系列相關產品（軟體、手冊、書籍）和服務（資料庫、產品）的一部分。 (La)TeX 是此系統核心的候選者。 （我引用的是最初的商業計劃。）幸運的是，我沒有聽信你關於有人會購買 LaTeX 手冊的懷疑，因為實際上有超過幾十萬人這樣做了。當然，確切的數字無法準確確定，因為許多人（並非所有朋友和親戚）不止一次地購買了這本書，而且它的使用率如此之高。
關於第二部分，LaTeX 並不是唯一基於 TeX 的系統（巨集套件）。主要你必須知道ConTeXt的存在，但看 https://www.ctan.org/tex-archive/macros。